LA AGRICULTURA

La agricultura, cultivo de la tierra, es el conjunto de técnicas y conocimientos para cultivar la tierra y la parte del sector primario que se dedica a ello. En ella se engloban los diferentes trabajos de tratamiento del suelo y los cultivos de vegetales. Comprende todo un conjunto de acciones humanas que transforma el medio ambiente natural, con el fin de hacerlo más apto para el crecimiento de las siembras.

Las actividades relacionadas son las que integran el llamado sector agrícola. Todas las actividades económicas que abarca dicho sector tienen su fundamento en la explotación de los recursos que la tierra origina, favorecida por la acción del hombre: alimentos vegetales como CEREALES, FRUTAS, HORTALIZAS, PASTOS Y FORRAJES; fibras utilizadas por la industria textil; cultivos energeticos etc. 

LA HISTORIA DE LA AGRICULTURA

El inicio de la agricultura se encuentra en el período NEOLITICO, cuando la economía de las sociedades humanas evolucionó desde la recolección, la caza y la pesca a la agricultura y laganaderia. Las primeras plantas cultivadas fueron eltrigo y la cebada. Sus orígenes se pierden en la prehistoria y su desarrollo se gestó en varias culturas que la practicaron de forma independiente, como las que surgieron en el denominado creciente fertil (zona de oriente proximo desde mesopotamia al antiguo egipto), las culturas precolombinas de AméricaCentral , la cultura desarrollada por los chinos al este de Asia, etc.

Se produce una transición, generalmente gradual, desde la economía de caza y recolección a la agrícola. Las razones del desarrollo de la agricultura pudieron ser debidas a cambios climáticos hacia temperaturas más templadas; también pudieron deberse a la escasez de caza o alimentos de recolección, o a la desertización de amplias regiones. A pesar de sus ventajas, según algunos antropólogos, la agricultura significó una reducción de la variedad en la dieta, creando un cambio en la evolución de la especie humana hacia individuos más vulnerables y dependientes de un enclave que sus predecesores.

LA ACTUALIDAD AGRICOLA

 

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Siglo xx , especialmente con la aparición del tractor, las exigentes tareas de sembrar, cosechar y trillar pueden realizarse de forma rápida y a una escala antes inimaginable. Según la Academia Internacional de Ingeniería de EE.UU, la mecanización agraria es uno de los 20 mayores logros de la ingenieria del siglo XX. A principios del siglo XX, en EE.UU. se necesitaba un granjero para alimentar de 2 a 5 personas, mientras que hoy, gracias a la tecnología, los agroquímicos y las variedades actuales, un granjero puede alimentar a 130 personas. El costo de esta productividad es un gran consumo energético, generalmente de combustibles fósiles.

La difusión de la radio y la televisión (medios de comunicación), así como de la informática, son de gran ayuda, al facilitar informes meteorológicos, estudios de mercado, etc.

Además de comida para humanos y sus animales, se produce cada vez con más amplia utilidad tales como flores, plantas ornamentales,madera, fertilizantes, pieles y cueros productos químicos (etanol, plasticos, azucar almidon), fibras (algodon, cañamo y lino), combustible (biodiésel, el propio etanol, que ahora ya se está obteniendo del maiz), productos biofarmacéuticos, y drogas tanto legales como ilegales (tabaco,marihuana, opio, cocaína). También existen plantas creadas por ingenieria genetica que producen sustancias especializadas (como, por ejemplo, el maiz transgenico, que, al igual que la obtención de etanol, está modificando la economía de los cultivos de esta planta y la vida de las comunidades que de ella siguen dependiendo).